Florida sokféle arccal fogadja az idelátogatókat. Miami fényei és zajos éjszakai élete, a Key-szigetek lusta, bohém hangulata, a nyugati partvidék homokos strandjai és Orlando szórakoztató-központjai - ez mind Florida. A turistákat három igazán nagy szenzáció várja: az időjárás, a szórakoztatóparkok és a családok megbecsülése. Floridában igen nagy számban találunk családközpontú vidámparkokat és szórakoztatónegyedeket - talán a Walt Disney World ezek közül a legismertebb. Ez az állam dicsekedhet a legkedvezőbb autóbérlési árakkal és feltételekkel az USA-ban - ami igen fontos, mert Florida a különböző szervezett utak, repülj-és-utazz típusú nyaralások széles skáláját kínálja az ide érkezőknek. Miamiban fejlett üdülőközpontot találunk, amely évtizedek óta vonzza a legnépszerűbb előadókat szállodáinak esti klubjaiba, és élvezheti a gazdag felső tízezer támogatását - még sincs a kaszinók jövedelmére rászorulva. Strandokkal körülölelt szigetek várják a művészeket, írókat, halászokat és a hajózás szerelmeseit, de találunk itt olyan helyeket is, melyek még a 19. sz. közepén is érintetlenek voltak. Sokak számára meglepő, hogy Florida gazdag történelmi múlttal rendelkezik. Határain belül van Amerika két legrégebbi európai alapítású települése (St Augustine és Pensacola), amelyek eredete a 16. sz.-ig nyúlik vissza, sokkal régebbre, mint ahogy a Zarándok Atyák [Új-Angliát Amerikában 1620-ban megalapító puritánok - a ford.] elérték a kontinenst. A történelmi múltú északkeleti területeken több állami park, különböző vadásztársaságok által karbantartott terület és természetvédelmi övezet található. Folyók, megszámlálhatatlan sokaságú tó és egy a gyorsasági autóversenyek által híressé tett strandrész is van itt. A különböző versenyek fontos eseményei a középkeleti partvidéknek csakúgy, mint a Kennedy Ûrközpont élete. A délkeleti vidék Florida Aranypartja,ahol hosszan elnyúlva virágzó üdülőtelepek és kis kikötők sorakoznak egymás mellett. Az állam szívében kaland és változatosság fogadja a turistát. Ez itt a sokféle gyümölcs, a tavak, a szarvasmarha-tenyésztés, a lovak és a szórakozás világa. A nyugati part napfénynyel átitatott területeit Pinelláknak nevezik. 12 hivatalos üdülőközponttal és egy államilag védett erdőséggel dicsekedhet. Végül az északnyugati rész - Florida Panhandle - keskeny homokos partvonalat, sós mocsarakat, magnóliákat és öreg tölgyeket rejteget. Florida ugródeszka a Karib-szigetek előtt. Akár repülővel, akár luxushajóval körbejárhatjuk, de a szárazföldi kiránduláshoz mindenképpen szükséges az autó. Megfelelő szálláshelyet mindenki találhat, a szuperdrága szállodáktól kezdve a strandok vagy golfpályák közelében épült olcsó, önellátást igénylő apartmanokon és villákon keresztül az egyszerű vendégházakig. Ez a napfény állama, ahol a turisták nagy örömére majdhogynem tökéletes színvonalúra fejlesztették a házon kívüli szolgáltatások körét. Hatalmas gondozott területek golfpályákkal, lóversenypályák, autóbuszok és autók, csónakok, jachtok, kenuk mind-mind rendelkezésre állnak itt. Florida bőséges lehetőséget kínál arra, hogy nevezetességeket tekintsünk meg, sportoljunk - vagy egyszerűen csak pihenjünk. Bármennyire is sietős a dolgunk, az állandóan fejlődő Walt Disney Worldöt és a szomszédos EPCOT-kiállítást ne hagyjuk ki!A legújabb attrakciók egyike a Disney- MGM filmstúdió, ahol a filmet kedvelők a produkciókat elkészítésük közben nézhetik meg. A Studio Tour külön erre a célra épített utakon, a színfalak mögötti hangszigetelt folyosókon vezeti végig az érdeklődőket, hogy nyomon követhessék a felvételeket, az utómunkákat, megnézhessék az öltözőket és az animációs részlegeket. De Florida nemcsak strandokból és vidámparkokból áll - hatalmas területeken találkozhatunk az érintetlen természettel, a gazdag vadvilággal. Ezek leghíresebbike az Everglades, de természetesen sok más megtekintésre érdemes táj is várja az érdeklődőket. Így hát ha közel akarunk kerülni a természethez, vagy akár csak egy aligátort szeretnénk látni, Florida éppen megfelelő hely számunkra. Juan Ponce de León - egy spanyol kalandor - 1513-ban, az ifjúság forrását keresve érkezett Floridába, és soha többé nem tért vissza hazájá-ba. Napjaink látogatói valószínűleg tökéletesen egyetértenek a középkori utazó választásával.
(Forrás: Cartographia)
Tudnivalók
TÖRTÉNELMI ÁTTEKINTÉS
Elég egyetlen pillantás Florida térképére, és máris szembetűnik, milyen sok az indián eredetű név. A spanyol hódítás idején körülbelül 10 000 őslakos indián élt négy törzsben ezen a vidéken: a timukuák és apölesík a középső és az északi területeken, valamint a vadabb kalúszák és majimik az állam déli részén. Ennek ellenére a legismertebbek a szeminolok voltak (a név szököttet jelent), akik eredetileg törzsüktől elszakadt, Georgiából ideérkezett krík indiánok. Soraikat szökött rabszolgák egészítették ki, és a 18. századra már annyira erős egységet alkottak, hogy elfoglalhatták az állam belső vidékének legjobb részeit. Viszonylag kevés gondot okoztak a brit telepeseknek, mivel azok katonái elismerték jogukat a földterületekre. Ám amikor Florida megadta magát a spanyoloknak a függetlenségi háború után, egyre többször került sor zavargásokra, majd amikor az amerikaiak maguknak követelték a területet, erőszakos összetűzések sorozata követte egymást. Az amerikaiak megpróbálták az indiánokat visszaszorítani a Mississippi nyugati oldalára, így a drámai események és azok megtorlásai kisebb-nagyobb háborúkhoz vezettek. A szeminolok háborúja hét évig tartott, sok pénzbe és emberéletbe került. Az indián törzsfőnökök ugyan bátran harcoltak, mégis igen kevés sikert értek el területeik megtartásában, s napjainkra már csak a települések neve emlékeztet rájuk: egyik leghíresebb vezérükről, Osceoláról nemzeti parkot neveztek el. Azok az indiánok, akiket nem ejtettek fogságba, nem öltek meg vagy küldtek északra, a ma Evergladesnek nevezett mocsaras vidék belsejébe húzódtak vissza. Leszármazottaik még mindig Floridában élnek, a két helyi törzs egyikében. Florida a többi déli államhoz hasonlóan gyapjú- és cukornádültetvényeire büszke rabszolgatartó állam volt valamikor, és 1860-ig a gyapjú képezte az állam gazdaságának alapját. Majd amikor 1861-ben Florida és szomszédai elszakadtak az Uniótól, a déli hadsereg legfőbb élelmiszer-szállítójává vált. Ma már csak keveset érezhetünk a néhai büszke Dél mentalitásából. Ami feltűnő, az az üdülőhelyek állandó fejlődése, mely az időjárásnak és a vasúthálózatnak köszönhető. Két előrelátó polgár, Henry Flagler és Henry B. Plant tették meg az első lépéseket azért, hogy az állam mára egy egész évben felüdülést nyújtó turistaparadicsommá váljék. Henry Flagler például megtalálván az üdülésre alkalmasnak látszó helyeket, megépítette Palm Beachen az első szállodát, a Royal Poincianát, mely nemsokára a gazdag tengerparti társaságok kedvelt helye lett. Igazát bizonyítja, hogy Palm Beach máig luxusüdülő Kelet-Floridában. Míg Flagler a keleti parton foglalatoskodott, Henry B. Plant felmérte az állam nyugati oldalát, és felépítette a Tampa Bay Hotelt Tampában. De 1897-ig Miami nem nyithatta meg osztályon felüli szállodáit, például a milliókba kerülő Royal Palmot, mert addig csak egy szúnyogokkal fertőzött, mocsaras vidék volt az óceán és Biscayne Bay között. Sok esetben igen nehéz pontosan meghatározni Amerika történelmét, és Florida igen jó példa erre. A spanyolok kb. a 16. sz.-ban jutottak el ide, de évtizedekbe telt, amíg megindult a tényleges fejlődés. Az ingatlanpiac pedig csak az I. világháború után indult igazán virágzásnak az országnak ezen a részén. Ezek az újdonságok, a hatalmas nyereségekről szóló hírek és a gyors meggazdagodás reménye vonzotta a spekulánsokat. 1920 és 30 között Florida népessége megnégyszereződött, nagyobb gyarapodást mutatva minden más államnál. A házak értéke emelkedett, a valamikor olcsó földek megdrágultak, és az egykori szegények milliomosokká váltak. A recesszió ugyan itt is éreztette hatását, de a 30-as években gyorsan magához tért a gazdaság, amikor a papírmalmok száma megnőtt, és a zöldségek és gyümölcsök fagyasztása lehetővé tette, hogy távolabbi piacokat is meghódíthassanak. A farmerek szövetkezetekbe tömörültek, a citrusfélék piacát pedig törvények szabályozták. Az építkezések folytatódtak, és Florida a New York-i és más hideg északi városok napimádóinak kedvelt téli üdülőhelye lett. Florida mint nemzetközi üdülőhely azonban csak rövid múltra tekinthet vissza. Fejlődése Disneynek és a hozzá hasonló vállalkozóknak, valamint azoknak a területvédőknek köszönhető, akik az elhanyagolt és lepusztult részeknek - mint például az Art Deco kerület Miami Beachen vagy a tampai Ybor City - újra visszaadták eredeti szépségüket. Köszönet illeti a vállalkozó kedvű légitársaságokat is, amelyek könnyedén elérhetővé tették Tampát - az Államoknak ezt a néhány évvel ezelőttig csak nehézkesen megközelíthető részét. Manapság már senkinek nem kell a Karib-szigetekig mennie, ha homokos parttal körbevett szigetet, meleg napsütést és kék tengert keres. A napfény állama szeretettel várja minden látogatóját. A legtöbb látványosság, a szórakoztató-központok - hacsak nincs külön jelezve - egész héten nyitva vannak. A múzeumokat általában vasárnap délelőtt tartják zárva.
Florida tájai és vadvilága
Bár a floridai nyár különlegesen forró és páradús, a kellemesen enyhébb téli hónapok szeptembertől májusig rengeteg turistát vonzanak ide. A gazdag vadvilág a szubtrópusi klímának köszönhető; a terület legtöbb növény- és állatfaja ezt az enyhe időjárást kedveli. Mangrovemocsarak szegélyezik a még beépítetlen tengerparti területeket, és a növények legtöbbje Dél-Amerika erdeiben is otthonosan érezné magát. A madarak is egzotikusabbak az USA többi részén található társaiknál. Az állandóan itt élő fajokat a téli hónapokban a Kanadából és az USA északi vidékeiről a pusztító fagy elől menekülő költöző fajok egészítik ki. A meleg időjárást a különböző hidegvérű állatok - hüllők, kétéltűek - és a rovarok is kedvelik. Ezek egyik legszembetűnőbb és elég félelmetes képviselője a Mississippi aligátor. Florida tengerbe nyúló kiszögellését keleti oldalán az Atlanti-óceán, nyugaton a Mexikói-öböl szegélyezi. Az évek során a széles partnak és a kellemes klímának köszönhetően ennek a területnek a legnagyobb része minden igényt kielégítő turistaövezetté fejlődött. A civilizáció terjedésének ellenére még sok természeti érdekességet láthatunk mind a kis kikötőkben, mind a már fejlettebb területeken.
ÉTKEZÉSI SZOKÁSOK ÉS LEHETÕSÉGEK
Ha a narancslére gondolunk, egyből eszünkbe kell hogy jusson Florida, hiszen az állam a világ narancstermésének 25%-át adja, a narancslé-koncentrátumoknak pedig 95%-a készül itt évente. Orlando volt az első központ, és mind a mai napig sűrűn követik egymást a narancsültetvények ezen a vidéken. A hétköznapi kínálatot egzotikus gyümölcsök is kiegészítik, ízletes dzsemek, lekvárok és chutneyk (különféle gyümölcsökből készített savanykás ízű szósz) várják a vásárlókat az üzletek polcain. Az utóbbi években különféle gyümölcsborok készítésével is kísérleteztek,de ezek még nem igazán törtek be a nemzetközi piacra. A ritkán kapható helyi fehér tupelomézet viszont feltétlenül kóstoljuk meg, ha lehetőségünk van rá. Mint Amerikában szinte mindenütt, a szarvasmarha-tenyésztés Floridában is fontos szerepet játszott a mezőgazdasági életben. A steak még ma is az étlapok fő fogásai között szerepel, de az államnak a tengeri halak forgalmazása hozza a nagyobb hasznot, hiszen a környező tengerek mindig biztosítják a folyamatos ellátást. Már az első telepesek asztaláról sem hiányzott a hal, de a gyors fagyasztási eljárás fejlesztésével a különféle tengeri és édesvízi halételeket kereskedelmi méretekben kezdték készíteni. Szinte soha nem tévedhetünk, ha kipróbáljuk Florida megszámlálhatatlan haléttermeinek egyikét, ahol kagylók, rákok, osztrigák, különféle homárok széles választéka található az étlapon. A scamp (rák) nem a scampinek (szintén rák) az elírt változata, hanem egy másik, ritka fajtája. Fehér, réteges húsát érdemes megkóstolni, ha valamelyik étlapon észrevesszük, hogy kapható. A stone crab egy másik ínyencség, főleg télen szerepel Miami elegáns éttermeinek kínálatában.
Nemzetközi konyha
Floridában az étkezési szokások éppolyan szerteágazóak, mint nemzetei. Az őslakó indiánok ételei közül már csak néhányat lehet kipróbálni, mint amilyen a cassava pie vagy a corn fritter, de a kubai bevándorlók - akik megsokszorozták a népességet - magukkal hozták j97zű, bár eléggé fűszeres ételeiket. A sokféle körettel készített fekete babot vagy az édes feketekávét főként Miamiban a Calle Ocho, Tampában pedig Ybor City latin körzeteiben lehet megkóstolni. Tarpon környékén nagyszámú görög közösség él, így a mini-Athénre emlékeztető környéken sok tavernában kapható moussaka vagy keftedes. A korallszigeteken keressük a conch frittert és a Key Lime pie-t az étlapok kínálatában. A conch (conknak ejtendő) egy szelíd, puhatestű ehető állat, de a Key West szigetén született őslakókat - a kubai bevándorlók, jenki tengerészek és angol királypártiak leszármazottait - is így nevezik. Az Amerika-szerte elterjedt Key Lime pie-t gyakran színes krémmel töltik meg, eredeti árnyalata világoszöld. St Augustine éttermeinek kínálatán kifejezetten érezhető a spanyol hatás. Erősen fűszerezett párolt csirkét, sertéshúst és halakat kevernek össze rizzsel, babbal és paprikával. Másik két érdekesség a sajtos palacsinta és a picadillo, a fűszeres marhahús olajbogyóval, mazsolával és hagymával keverve.
Vidám étkezések
Ne feledjük, hogy bármit is rendelünk, Amerikában az adagok mindig sokkal kiadósabbak, mint európai társaik. A helyiek úgy érzik, csak akkor kapnak valamit a pénzükért, ha púposra van rakva a tányérjuk. Néhány esetben ez odáig fajulhat, hogy az európai 3-4 fogásos menükkel szemben ők szívesebben rendelnek csak egy kiadós adagot. Éppen ezért soha ne féljünk például egy süteményhez 4 villát kérni - így is elég lesz. Az önkiszolgáló salátabárok kínálata igen széles, és mindig minden kitett finomság friss és ropogós. A gyorséttermek gyakran kínálnak svédasztalszerű választékot - esetenként még halételekkel kombinálva is -, ami nagyon hasznos tud lenni, ha valaki fejlődésben lévő fiatal gyerekekkel utazik. Az idősebbek pedig az ún. Happy Hour (többnyire du. 5.30 és 6.30 közötti időszak) előnyeit tudják a koktélbárokban kihasználni.
HELYI SZOKÁSOK, VISELKEDÉS
Ha történetesen göndör, kék hajunk van, és egyáltalán nem törődünk azzal, hogy hogyan mutatunk egy színes pólóban vagy hosszú ingben, biztosan tökéletesen beleillünk Miami vagy St Petersburg képébe. Sok úgynevezett floridai, akiket közismertebben hómadaraknak is hívnak, a hűvös idő elől ide menekült nyugdíjas, de az igazi, helyi lakosság többsége a szórakozást, szabadtéri életet, gondtalan hajókázást kedvelő fiatalokból tevődik össze.Az átlagos floridai sportos alkat, de inkább csak szórakozásból foglalkozik valamivel, mintsem komolyan. Mindegy, hogy hány évesek vagyunk, ha a szívünkben fiatalok maradtunk, biztos, hogy jól fogjuk érezni magunkat Floridában, és Florida is elégedett lesz majd velünk. Valószínűleg kívülálló az, aki akár csak egyszer is a szórakoztatóparkok túltengésére panaszkodik, hiszen a helyiek többsége is gyermeki örömmel veti bele magát azok élvezetébe. Bár a látványosságok többségét az emberek alakították ki, mégis sok részt hagytak meg a természetnek és a vadvilágnak. Háborítatlan békében találjuk még az állam jelentős területét elfoglaló mocsarakat és erdőségeket. Amennyiben szeretjük érezni a strand homokját meztelen lábujjaink között, szeretjük a zamatos tengeri ételek ízét, és nem gond, ha a hajunk szeszélyesen lóg az arcunkba - jó úton járunk, hogy elérjük az úgynevezett floridianised - elfloridásodott lelkiállapotot.
(Forrás: Cartographia)
Ünnepek/Események/Hagyományok
GYERMEKPROGRAMOK
Az összes amerikai állam közül Florida az, amelyik leginkább felkészült a gyerekek fogadására. A szórakoztatóparkok és családközpontú látványosságok kínálata már-már zavarba ejtő, ezen belül Orlando külön is említést érdemel. A Walt Disney Worldön kívül rengeteg vízi vidámpark, állat- és madár-show, panoptikum, aligátorbemutató, hullámvasút, szárazföldi- és víziállat-paradicsom található itt. Vigyázzunk, a belépőjegyek ára esetenként igen magas. A legismertebb attrakciók esetében - Walt Disney World, Sea World, Universal Studios, Cypress Gardens, Busch Gardens - a belépődíj igen magas, de fedezi az összes szórakozási lehetőség költségeit. Jó néhány utazási iroda útjainak árába már eleve bekalkulálja a belépőjegyeket. Másik kikapcsolódási lehetőség Floridában a tengerpart. A nyugati oldal part menti szigetein a nagyrészt még érintetlen természetben a vízi sportoláson kívül nincs is mód túl sok egyéb szórakozásra. Ide még nem értek el a videójátékokat kedvelő zajos fiatalok sem. Mind a Pinellas, mind pedig a Gold Coast üdülőhelyei elegendő élményt kínálnak minden korosztály számára. Az amerikai múzeumok a szórakoztatva nevelés fő elvére épültek, így a legtöbb helyen a látogatókat megpróbálják aktívan bevonni a kiállítás életébe. A tudományos múzeumok mellett gyakran galériák és planetáriumok is találhatók, a történelmet korhű ruhákba öltözött idegenvezetők és megérinthető használati tárgyak próbálják meg közelebb hozni. A különféle kulturális örökségeket is - pl. a Florida's Indian Village - hasonlóképpen mutatják be. Az amerikaiak szeretik kényeztetni a gyerekeket, és a Napfény Államában erre mindenkinek bőven van lehetősége.
ÉJSZAKAI ÉLET
A városok művészeti központjaiban, színházakban, éjszakai klubokban végeláthatatlan a különféle kulturális és szórakoztató események sora. Híres művészek gyakran lépnek fel Miami nagyobb szállodáiban, a klubokban pedig pazar műsorokat láthatunk. Orlando éjszakai élete szintén említésre méltó, beleértve a Walt Disney Worldöt is.
OLCSÓBB LEHETÕSÉGEK
A pénzspórolás legjobb módja, ha összegyűjtjük a különféle kedvezményekre jogosító kuponokat. Ezekkel pénzt takaríthatunk meg, ha étteremben eszünk, szállodában lakunk, bárhol, bármit vásárolunk vagy valamilyen attrakcióra jegyet veszünk. Ez utóbbi alól csak a Walt Disney World képez kivételt, feltétlenül legyünk óvatosak, ha valaki ide kínál nekünk olcsóbb jegyet. Orlandóban első megállónk a Mercado Mediterranean Village-ben a Visitor Center legyen, ahol egy ingyenes, hitelkártya alakú kupongyűjteményt, az Orlando Magicardot vehetjük magunkhoz. Négytagú családoknak észszerű olyan helyen megszállni, ahol két dupla ágyat tudnak egy szobában biztosítani, így a gyerekek külön költség nélkül, a szülőkkel együtt alhatnak (a korhatár 12 és 18 év között változik). Bár a gyorséttermek nem túl elegánsak, de az étkezés legolcsóbb módját jelentik. Keressünk olyan helyet, ahol adott árért bármennyit fogyaszthatunk. Ezt általában tábla jelzi. Amennyiben autót szeretnénk bérelni, érdemes előzetes felmérést végezni, hiszen sok utazásszervező cég kínál repülj- és- utazz típusú nyaralásokat. Egyébként pedig számos kisebb helyi cég olcsóbb bérleti díjat számol, mint a nagy nemzetközi irodák, de figyeljünk az elrejtett, később felmerülő extraköltségekre is. A szórakoztatóparkok belépői igen drágák, készítsünk listát az elsőbbséget élvező látnivalókról - majd ragaszkodjuk is ennek betartásához.
Hálózati feszültség
Az általános elektromos hálózat Amerikában 110 volttal működik, így ajánlatos adaptert vinni magunkkal. A dugaljak két laposlábbal kapcsolódnak a konnektorhoz. A szállodákban segítenek, ha problémánk adódik.
Közérdekű hívószámok
Tárcsázzuk az ingyenesen hívható 911-et, és kérjük a megfelelő szolgálatot.
Egészségügy
Nem hangsúlyozhatjuk elégszer, hogy milyen fontos minden utazás előtt a megfelelő biztosítás megkötése. Az egészségügyi szolgáltatások Amerikában mindenütt magas színvonalúak, de a költségek gyakran szökhetnek az égig. Javasoljuk a mindenre kiterjedő biztosítást. Az elsősegélynyújtás kivételével minden szolgáltatást megtagadhatnak, amennyiben nincs biztosítási kötvényünk, vagy nem fizetünk drága letétet. Ha ott-tartózkodásunk alatt orvosi segítségre van szükségünk, forduljunk a szállodai portához, vagy lapozzuk fel a Yellow Pages kiadványt a Physician szó alatt (l. még Gyógyszertárak). Floridai látogatásunk során nincs szükség kötelező védőoltásra, de jobb az óvatosság, mert gyakori a veszett állat. A csapvíz mindenütt biztonsággal iható.
Hivatalos ünnepek
New Year's Day - Újév (január 1.)
Martin Luther King Day - M. L. K.-nap (január 15.)
Washington's Birthday - Washington születésnapja (február harmadik hétfője)
Good Friday - Nagypéntek
Memorial Day - Emlékezés Napja (május utolsó hétfője)
Independence Day - Függetlenség Napja ( július 4.)
Labor Day - Munka Ünnepe (szeptember első hétfője)
Columbus Day - Columbus-nap (október második hétfője)
Veterans Day - Veteránok Napja (november 11.)
Thanksgiving Day - Hálaadás Napja (november negyedik csütörtökje)
Christmas Day - Karácsony
