A mai Kambodzsa a két évtizedes belső háborúban és az azt követő ENSZ által támogatott ingatag demokratikus reformokat követő összeomlásban szinte teljesen kivérzett. A Hun Sen vezette erőszakos hatalom megragadás következményei és Pol Pot halála még hátra van. Az utazó számára a legfontosabb az a kérdés, mennyire biztonságos Kambodzsába látogatni. Ha Phnom Penh környékére szorítkoznak akkor a főváros és Angkor biztonságos. De ne feledjék; ebben az országban veszélyes a kitaposott ösvényről letérni! Lenyűgöző, vad és immár biztonságos: Angkor, a világ régi-új csodája. Ezer éve állnak Angkor templomai a kambodzsai dzsungelben, és hosszú évtizedek óta először újra biztonságosan megtekinthetők. A Khmer Birodalom fénykorában épült csodálatos szentélyek, paloták, temetkezési helyek együttese olyan műszaki ismeretekről és művészi tökélyről árulkodik, hogy bárkit ámulatba ejt, aki csak arra jár. A Khmer Birodalom fénykora 800 körül kezdődött II. Jayavarman hatalomra kerülésével, aki elsőként vezette be az isten-királyság intézményét. 50 évvel később I. Yasovarman tette át a királyság székhelyét néhány tucat kilométerrel nyugatabbra, Angkorba, ahol az ezt követő 250 év során utak, templomok és öntözőrendszerek tucatjai épültek. Az eredetileg indiai hajósok leszármazottai által benépesített területen templomain az eredeti hinduista, vishnuista jegyeket később a buddhista vallás jellegzetességei váltották fel. A legszebb állapotban fennmaradt és több évtizedes munkával restaurált épületek a XII�XIII. század folyamán épült Angkor Thomban találhatók, amelynek fénykorában egymillió lakosa volt.
A romok viszonylagos érintetlensége annak köszönhető, hogy a XIII. század végén a folyamatos sziámi támadások következtében immár hanyatlásnak indult a birodalom. A fővárost is áttelepítették délebbre, Phnom Penhbe. Azt mondják a szakértők, ha valaki csak két templomot tud megnézni Angkorban, akkor az Angkor Wat és a Bayon legyen az. Az utóbbi elsősorban gigantikus kőbe vésett arcairól híres, amelyek a klasszikus khmer művészet szimbólumaivá váltak. Angkor Watot temetkezési helynek tervezték, délután érdemes megnézni, különösen szép naplemente előtt. Bakheng is kiváló hely azonban, különösen a naplemente megfigyeléséhez, mivel egy több mint 200 méter magas meredek domb tetején található, ahonnan kiváló a kilátás az egész környékre, így Angkor Watra, a lenyűgöző méretű Tomlé Sap tóra, és a távolban kirajzolódó Dongrek-hegységre. Egy szép kora este akár 5-600 turista is felkeresi, ezért érdemes időben jó helyet kifogni. A napijegy 20 dollárba, a háromnapos bérlet 40-be kerül, a jegyek meglétét a legtöbb helyen egyenruhás, barátságos rendészek ellenőrzik. Õk egyébként a távolabbi romok környékén is előfordulnak, és � valljuk be � miattuk nyugodtabb is a dzsungelben magányosan sétáló turista.
Megközelítés: Közvetlen légi összeköttetés Bangkokból, Szingapúrból, Sukothaiból, Hanoiból, Ho Chi Minh városból és Vientianéből, Battambangból, illetve Phnom Penhből Siem Reap repülőterére. Légitársaságok: Royal Phnom Penh Airlines, Lao Aviation, Bangkok Airways, Royal Air,Cambodge, Silk Air, Vietnam Air, President Airlines. Nyolcdolláros repülőtéri illetéket kell fizetni Siem Reap repülőterén indulás előtt. A repülőtérről a városba taxival öt dollár, motoros taxival 1-2 dollár az út. Közúton Thaiföldről és Phnom Penhből, továbbá Phnom Penhből hajóval is elérhető. Nem tűnik túl hosszúnak a 400 km-es távolság Bangkok és Siem Reap között, mivel az út nagyobbik része thai területre esik. A 260 km-es szakasz Aranyaprathet határátkelőig azonban legalább 5 órát vesz igénybe, mivel a határ közelében még nincs autópálya. Érdemes odafigyelni az időzítésre is, mivel délután négy és reggel kilenc óra között az átkelő zárva tart. De a vízum legalább a határon is megvásárolható 20 dollár és egy darab fénykép birtokában. Arra az utazásszervezőknek is fel kell készülniük, hogy a határon buszt kell váltani, mivel Kambodzsában bal oldali közlekedés van érvényben, ellentétben Thaifölddel. A határ kambodzsai oldalán azután nem mindennapi kényelmetlenség vár az utazókra: közel 7 órába telik, míg a tragikus állapotú út hátralevő 160 kilométerét leküzdik a légkondicionált japán minibuszok.
Szálláshelyek: A szálláshelyek választéka egyszerűen lenyűgöző: Siem Reap szépnek jóindulattal sem nevezhető utcáin egymást érik az építkezések: szállodák, guesthouse-ok nőnek ki a földből, de kétszintesnél magasabb nincs köztük, és mindegyikük magán viseli a hagyományos khmer építőművészet jegyeit. Pedig szálláshelyben már most sincs hiány Angkorban. A csúcsok csúcsát a Raffles-lánchoz tartozó patinás Grand Hotel d�Angkor jelenti, amely az idén ünnepli 75 éves fennállását. A romok feltárásán dolgozó francia tudósok, majd az első dúsgazdag utazók szálláshelyéül szolgált ez a szolidan elegáns ház, ahol manapság 300 és 1900 dollár közötti összegért lehet eltölteni egy-egy éjszakát. A 100-200 dolláros kategóriá-ban is tucatnyi szálloda közül lehet válogatni, de 4�20 dollárért is bőséges a kínálat.
Kambodzsának Thaifölddel, Laosszal és Vietnammal van közös határa. Az országot a Mekong folyó és a Tonlé Sap, a Nagy Tó uralja. Ez a vidék, mely az ország területének 75 %-át teszi ki, termékeny föld. Ezen kívül három hegység is található , a délnyugati (Elefánt és Kardamom) hegység, az északon, a thai határ mentén futó Dangkrek hegség és az északkeleti sarok, melyet Keleti Felföldnek is neveznek. Az ország nagy részére a trópusi vegetáció jellemző , a délnyugati hegységet trópusi erdők, míg a partvidéket mangrove erdők borítják. Az ország éghajlatát a monszun határozza meg, novembertől márciusig a hideg, száraz északkeleti monszun, májustól októberig pedig a nedves, délnyugati irányból jövő monszun. Az átlagos hőmérséklet 21-35 °C. Népsűrűség: 44,4 fő/km2 Népcsoportok: khmer (90), kínai, vietnami Közigazgatási beosztás: 19 tartomány Fekvés: Dél-Kelet-Ázsia, Thaiföld, Laosz és Vietnám határán helyezkedik el. Országhívószám: 855 Autójelzés: K Elektromosság: 220 V Államforma: népköztársaság Főváros: Phnom Penh Hivatalos nyelv: khmer Beszélt nyelvek: francia, vietnámi, kínai Legmagasabb pont: Phnum Aoral 1 810 m Legalacsonyabb pont: Thai-öböl 0 m Népcsoportok: khmer (90), kínai, vietnami Vallások: buddhista (90%), muszlim Hivatalos pénz: 1 riel = 100 sen (KHR) GDP 7,7 miliárd USD (1997) GDP/fő 715 USD (1997) Gazdasági növekedés: 1,5 % (1997) Infláció: 9,5% (1997) Legfontosabb iparágak: fafeldolgozás, textilipar, cementgyártás, nyersgumi-feldolgozás, kerékpárgyártás, kőolaj-finomítás, dohányipar, egyéb élelmiszeripar Legfontosabb kereskedelmi partnerek: Szingapúr, Thaiföld, Japán, Hong Kong, Indonézia, Malajzia, USA, Vietnám, Ausztrália Vasúthálózat hossza: 603 km Úthálózat hossza: 35 769 km Repülőterek száma: 20 Fontosabb kikötők Kampong Saom (Sihanoukville), Kampot, Krong Kaoh Kong, Phnom Penh
A legfontosabb kulturális esemény a Bon Om Tuk vagy vízi fesztivál. Október utolsó vagy november első napjaiban kezdődik, amikor a Tonlé Sap folyó folyási iránya megváltozik és elkezd a Mekong folyóba folyni. Ebben az időben hagyományos hosszú csónakkal, pirogokkal csónakversenyeket tartanak Phnom Penhben. A másik jelentős esemény a Chaul Chnam, melyet április közepén tartanak és ez a háromnapos khmer újévi ünnep.
Látnivalók Phnom Phen A főváros, Phnom Phen erőszakos eseményekben bővelkedő múltja ellenére is megőrizte tagadhatatlan báját. Számos lenyűgöző templom - monostor együttessel rendelkezik. Az Ezüst Pagoda egyike azon kevés helyeknek, mely megőrizte a khmer kultúra briliáns gazdagságát. A Nemzeti Múzeumban és a királyi palotában is megcsodálhatjuk a khmer emlékeket. A vörös khmerek által legyilkolt mintegy 17000 embernek állít hátborzongató emléket a Choeung Ek-i emlékmű, a város központtól csak 15 km-re lévő területen, ahol 8000, nem és kor szerint rendezett csontváz látható az 1988-ban felállított emlék sztupa üvegfalai mögött. Angkor Kambodzsa legfőbb látványossága Angkor, a templomváros. Több, mint 100, a 9-13 században épült temploma, a hajdani khmer uralkodók nagyságának emlékét őrzi. Érdekessége, hogy a várost a 15. század körül lakói elhagyták és a trópusi vegetáció által benőtt és elrejtett együttest, csak a 19. század végén fedezte fel és tárta a világ elé a francia természettudós, Henri Mouhot. Angkoron kívül érdemes még meglátogatnunk a Bayon-i és a Ta Prohm-i templommaradványokat is, melyek Siem Reap-től csak néhány kilométernyire vannak. Udong Ha tehetik, keressék fel a Phnom Penhtől 40 km-re fekvő Udongot, mely a 16.-18. században Kambodzsa fővárosa volt. A régi város romjai, gyönyörű sztupák, pagodák és Buddha szobrok sora két hegygerinc mentén találhatók. A hegy aljában a Pol Pot rezsim áldozatainak állítottak emléket. Pénz és költségek: Az ország hivatalos fizetőeszköze a riel (riál). Tájékoztató árak: Éttermek: Alap kategóriában: 3-5 US$ Közép kategóriában: 5-10 US$ Luxus kategóriában: 10 US$-től Szállodák: Olcsó szálláshelyek: 6 US$ Közép kategóriában: 20 US$ Luxus kategóriában: 150 US$-től Kambodzsa legnagyobb részén igen olcsó az utazás. Az igazán spórolósak már US$ 10 ből kihozhatnak egy napot Phnom Phenben; ebből 2-3 US$ a szállás, jól lehet másutt ezért 5 $-t is elkérnek. Az étkezés pedig nem kerül többe, mint napi 2-3 $ . Ha az országon belül is utazni akarnak, többet kell költeniük. A belépők ára, különösen Angkorban napi US$ 20, de a legtöbbe maga az odajutás kerül. Ha nagyobb kényelemre vágynának, kitűnő szállásokat lehet találni 15-25 $ körül és egy igen jó étel sem kerül többe 5 $-nál. Az ismert, fő külföldi valutákat � dollárt, thai bahtot, német márkát � mindenütt elfogadják, váltani nem szükséges. Utazási csekkek beváltása azonban már nehézségekbe ütközik, gyakorlatilag csak Phnom Phenben lehetséges. Hitelkártyát azonban nem fogadnak el. A borravalót nem várják el, de � mivel a jövedelme alacsonyak � boldogan elfogadják. A piacokon, taxiba szállás előtt, néha még szállodákban is alkudni kell, de nem olyan keményen, mint Thaiföldön vagy Vietnamban. Az ideális idő: december és január. Ilyenkor a levegő páratartalma még elviselhető és eső sem valószínű. Februártól kezdődik a forró periódus, s ez eltart egészen áprilisig. A nedves évszak áprilistől októberig tart, s ilyenkor a páratartalom igen magas. Viszont ilyenkor legszebb Angkor, a templomokat övező árkok megtelnek vízzel és a fák lombozata buja, zöld. Nemzetközi repülőterek: PNH - Phnom Penh, Cambodia - Pochentong Az úthálózat szűkös és egyre romló. A vasúti közlekedés külföldieknek nem ajánlott. Ezzel szemben az ország mintegy 1900 km hosszú hajózható víziúttal rendelkezik és Phnom Phen, mely 320 km-re van a Mekong deltától kisebb óceánjáró hajókkal is elérhető.
