Nairobi több szempontból is igazi, modern város: valójában nagyon fiatal, lényegében mindössze kilencven éve született és fejlődött ki a Mombasát a Viktória-tóval összekötő vasútvonal, a \"Holdkóros pálya\" szerény állomásából és kereskedelmi raktárainak halmazából. Eleinte minden tervszerűség nélkül épült. A mérnököknek azon kellett inkább törniük a fejüket, hogyan vezessék tovább magát a vasútvonalat. Ám ebben a jelentéktelennek tűnő, vizenyős völgyben, amelynek neve maszai nyelven \"Ewaso Ngare Erobi\" Hideg vizű folyó volt, elsőrangú város nőtt ki napjainkra, élettel teli, ám meglehetősen agresszív. Kevés utazó reménykedhet teljes föltárásában, más részt igen kényelmes központ: üzleteiben csaknem minden beszerezhető. Nairobi kiváló ugródeszka Kenya megismeréséhez, és a teljes kommunikációs hálózat jelentős központja.
Népessége nagyszámú, és egyre tovább duzzad, amint reményekkel teli kenyaiak újabb tömegei rohamozzák, olcsó munkaerőforrást biztosítva. A bűnözés mindennapi jelenség, ezért célszerű az elővigyázatosság, kiváltképp, ha valaki sötétedés után indul útnak. A nyomor és a gazdagság ilyen szélsőségeit felvonultató városnak megvannak a maga nehézségei, a kenyaiak egyes rétegei pedig valóban nagyon szegények. Nairobi számos etnikum területének érintkezési pontján fekszik, bár lakosai között a kikujuk alkotják a legnépesebb csoportot. A városban mindig tekintélyes számú európai és ázsiai is élt, mely utóbbiak jórészt vasútépítő munkásokként érkeztek, majd a legfontosabb hivatásokat űző, elsőrendű polgárokként vertek gyökeret itt. A külvárosok a lakóépületek lehető legszélesebb skáláját vonultatják föl: a valóban omladozó és veszedelmes nyomornegyedek bádogviskóitól a központtól kényelmes távolságra eső, olyan, európaira emlékeztető villanegyedekig, amilyen például a Muthaiga kerület. A látogatót általában meglepi a város kicsattanó fiatalsága, belvárosának a sík terep fölé emelkedő, csillogó toronyházaival. Bármilyenek is legyenek kellemetlen tulajdonságai (márpedig ezekből akad szép számmal), Nairobi mindenképpen a meglepetések városa.
Viszonylagos tervszerűtlensége ellenére Nairobi összképe mégis eléggé feszes. Belvárosa a Nairobi folyócska, valamint két fő sugárútja, a Hailé Szelasszié Avenue és az Uhuru sugárút által határolt egyenlő oldalú háromszöget alkot. A déli oldaltól nem messze található a központi vasúti pályaudvar, a Moi Avenue elejénél. Maga a belváros tehát elég kicsiny és zsúfolt, körülötte azonban épülnek az új negyedek. A City Hall főúton végigsétálva megismerkedhetünk a tágas parkokban elhelyezett legfontosabb emlékművekkel. Ilyen a Mzee Jomo Kenyatta Mauzóleum. Ettől nem messze van az első elnök bronzszobra, a neoklasszikus stílusú törvényhozási épület mellett. Az Uhuru parkból kiválóan rálátni a kormányzati negyedre. A nagy kiterjedésű, lelkiismeretesen gondozott liget méltán járul hozzá a Nairobi a \"virágok városa\" elnevezéshez. A Főtér (City Square) egyik oldalán helyezkedik el a kőhomlokzatú, nyüzsgő Városháza (City Hall), míg közelében, az Uhuru parkban a gótikus anglikán Mindenszentek-székesegyház. A legtöbb érdekességgel természetesen a főutak szolgálnak. Bizonyára kedvünk támad végigsétálni a Kenyatta Avenue egész városmagot átszelő sugárútján, amelynek közepén zöldellő fasor húzódik, kétoldalt pedig árkádok szegélyezik. A központ széles déli oldalát metszi keresztül az Uhum főút, amely szinte ki-be szivattyúzza a várost érintő közúti forgalom gépkocsi áradatát. Az egymással párhuzamosan futó City Hall Way és Kenyatta Avenue között húzódó utcákban van a legtöbb kisebb-nagyobb üzlet, galéria, kitűnő étterem és falatozó. A Kimathi Street nevezetessége a figyelemre méltó afrikai művészeti galéria, valamint a Kenyatta Avenue kereszteződésében álló New Stanley Hotel. A Thorn Tree Café teraszáról nézhetjük, amint Nairobi szó szerint elvonul előttünk. Mellesleg szemügyre vehetjük a központi hirdetőtáblát is, nem hagyttak-e számunkra valamilyen üzenetet barátaink vagy ismerőseink. A névadó fát közvetlenül a fölszabadulás után ültették ide. A City Hall Way és a Kenyatta Avenue közé eső utcák alkotják a város üzleti negyedének eleven szívét. Különösen lüktető élet zajlik nappal a Mama Ngina Street hosszán. Figyelemre méltó afrikai művészeti szaküzletek és vonzó kávézók követik egymást. Utóbbival párhuzamos a Kaunda Street és a Standard Street, ahol szintén szép ékszerüzletek találhatók a Gallery Watatu bemutatóterem mellett. Igen sok látnivalóval szolgál maga a Kenyatta Avenue: vétek lenne kihagyni a Pánafrikai Örökség Galéria (Pan African Heritage Gallery) helyiségeit, ahol a régiségek és emléktárgyak legnagyobb választéka áll rendelkezésünkre. E sugárút egyéb látnivalói a British Council irodaháza, a postahivatal, az ICEA központja, a Nyayo House, valamint számos elegáns üzlet és butik, a Blue Kat a legkeresettebb. Rengeteg a vegetáriánus vendéglő, az utcákon mindig bőséges a legkülönfélébb gyümölcsök kínálata, és sült kukorica is kapható, a külvárosokban pedig számos halat és sült krumplit árusító bódé található. A Hotel Ambassadeur The Safeer nevű étterme Mughal stílusú indiai ételeket kínál. A Tamarind tengerihal-ételeiről nevezetes. Jó szívvel ajánlható a Supreme nevű, olcsó indiai étterem, a Tom Mboya Street-en. A városházánál lévő Trattoria - Kaunda Street - a környékbeliek legkedveltebb étkezőhelye.
